萬盛堂歳時記vol.27

　せり　なずな　ごぎょう　たびらこ　ほとけのざ　すずな　すずしろ　これぞ七草
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（『連歌至宝抄』一五八五年作）
　正月七日に七草を食べることは、青物が不足する冬、ビタミンや葉緑素を補給する何よりの行事として、現代なお広く行われている風習です。ただ、今では本来の春の七草を全部入手することは難しく、適当な七種類の野菜をパックづめしたものをスーパーなどで買ってくるのですが…。
　新春の野に出て若菜を摘むことは日本古来の風習で、『万葉集』は雄略天皇（五世紀）が若菜摘みの乙女に恋を詠いかける歌で始まります。八〇四年に書かれた伊勢神宮の儀式帳に、正月七日、新菜の羮（あつもの〈汁物〉）をお供えすることがみえ、清少納言の『枕草子』や紀貫之の『土佐日記』にも正月七日の若菜の事が書かれていて、平安時代には大切な行事として定着していたことがわかります。
　七草の名前は鎌倉時代の『年中行事秘抄』に「薺（なずな）、はこべら、芹（せり）、菁（すずな）、御行（ごぎょう）、須々代（すずしろ）、仏座（ほとけのざ）」と今いう七草と同じものがあげられています。スズナはカブ、スズシロは大根、ゴギョウは母子草、仏の座はタビラコだとされていますが、冒頭の連歌のタビラコがハコベラの書き間違いか否かは即断できません。
　このように春の七草の多くは標準名ではなく意味ありげな名で呼ばれていますが、これには呪術的な意味あいがあったそうです。
　七草を食べるには「七草粥」にする地方が多いようですが、博多では「七草汁」といってみそ汁でいただきます。正月松の内は「麹断ち（こうじだち）」といって味噌は食べず、七日の朝初めて食べる味噌汁が七草なのです。七草の他に、雑煮の具の残りを入れる家もあり、四日の福入り雑炊とともに、「物を無駄にしない」博多の心、ごりょんさんの智恵が感じられます。

　　　唐土の鳥と　日本の鳥が　渡らぬ先に　ヒッチャラコッチャ　ヒッチャラコッチャ

　前日の夜、父が恵方に向かって、こんな囃子詞（はやしことば）を唱えながら、まな板をトントンと叩き、七草をみじん切りにしていた姿が思い出されます。