正月三日、筥崎宮で行われる玉せせりは年の初めにあたって、博多の一年を占う祭りです。
　陰陽（雄雌）二つの木製の玉は、お祓いを受けた後、温湯の中でその年の陰暦の月の数のタワシで洗い清められ、三合三勺の種油をそそがれ白紙で拭われます。この白紙は皮膚病に効き、福をもたらすものとして参詣者が奪い合ったといいます。
江戸中期の貝原益軒の『筑前国続風土記』にも、玉取の祭りでは油をぬった木珠を夷社（えびすしゃ）から本社まで「道すがら争ひとる事あり」とありますから、ずいぶん古くから行われていたことがわかります。
　この玉については、萬盛堂本店のある上洲崎町（須崎町）に住んでいた「原田某が、明応三年（一四九四）正月元旦、筥崎宮初詣の帰りに汐井浜に出たところ、遙か沖より光明閃々として一対の玉 が浮きよせて来た。これを拾い持ち帰ったところ不思議なことが続くので、五年後、一つは筥崎宮に、一つは櫛田神社に納めた」という話が伝えられています。
　また別の話ではそれより八〇数年後の天正年中、やはり「洲崎町にあった七軒の問屋が、呼子の商人から、海上で拾った二顆の玉 をもらい、一つを筥崎宮に奉納し、一つを博多の豪商神谷宗湛に譲ったところ、その夜宗湛に譲った玉 は光を放って鳴動し、宗湛はあわてて玉を問屋へ返した。問屋はこれを護衛して正月三日にその授受の典を挙げた」とも伝えられています。
　現在の玉せせりでは、径三〇センチほどの陽玉が、箱崎馬場町にある玉 取恵比寿神社から、大勢の裸の男達によって押し合いもみあいせせられ、筥崎宮まで運ばれます。最後に玉 を納めた町が、浜側なら大漁、陸側なら豊作、馬出ならば一年の繁盛を得ると言われています。
　正月のピンとはりつめた空気を破って、勇ましいかけ声、水しぶきが、箱崎界隈に躍動します。